Mi travesía hacia la autosuficiencia
Crecer como adventista me ayudó a tener conocimientos financieros desde una edad temprana. En la iglesia esperaba escuchar las historias de la Misión durante la Escuela Sabática; historias sobre personas que ayudaban a otros en tierras lejanas y distantes a través de los diezmos y las ofrendas dadas al cuerpo de la iglesia. Me sentía profundamente intrigada al saber que mi granito de arena podría, literalmente, ayudar a familias del otro lado del océano. Anhelaba viajar y ver esos lugares, pero sabía que me llevaría años crecer y salir de casa, así que hacía todo lo que podía cada vez que tenía mi mesada. Recuerdo muy claramente a mi madre, enseñándonos a calcular el diezmo a partir de un dólar (aproximadamente diez pula en ese momento). También nos enseñó que a medida que aumenta el dinero, se ajustan las donaciones en consecuencia. Debía tener nueve o diez años. ¡Fue muy emocionante recibir nuestros recibos del tesorero de la iglesia como si fueran cartas de Dios! Siempre los guardaba con cuidado y los tenía en alta estima.
Ayudar a otros al devolver diezmos y ofrendas me dio un gozo tan inestimable que realmente se convirtió en parte de mi identidad.
Necesito ganar dinero
A medida que la vida avanzaba y crecía, me di cuenta de que ayudar a los pobres mientras vivía en un país del tercer mundo requeriría mucho dinero. Mis padres eran estrictos y se aseguraban de que no desperdiciáramos nada y siempre fuéramos ingeniosos; regalar nuestros juguetes y ropa cuando no los necesitábamos y darnos pequeños trabajos para hacer los fines de semana para sentir la emoción y apreciar la recompensa de trabajar.
Vivíamos una vida modesta en un pequeño pueblo remoto. Y a medida que crecía, mi deseo de viajar se hacía cada vez más intenso. ¡Quería ir a Fiji y Java, Ruanda y Etiopía, y a todos los lugares sobre los que leíamos en las historias de la Misión! Fue entonces cuando me di cuenta de que tenía todos estos deseos que cumplir. ¡Necesitaba ganar dinero!
Siempre oraba para que Dios me ayudara a lograr mis sueños de ayudar a otros, ser financieramente independiente y viajar por el mundo. Cuando comencé a trabajar no conocía toda la terminología financiera sofisticada que tenemos hoy. Internet era nuevo. ¡No había redes sociales, ni siquiera YouTube! Todo lo que sabía era que necesitaba algo en mi vida que generara ingresos continuamente sin mi trabajo todos los días. También entendía que necesitaba ahorrar, invertir y compartir mi dinero. Leer libros, folletos y periódicos y preguntarle a mi padre su opinión sobre esto y aquello eran mis fuentes de información.
Decisiones tempranas
Decidí vivir en casa después de terminar la universidad para ahorrar en el alquiler, ¡para deleite de mis padres! A cambio, ayudaría con las tareas del hogar. Por la noche investigaba las mejores opciones y oportunidades de ahorro e inversión disponibles, escribía mis metas y planes semanalmente y ahorraba la mayor cantidad de dinero posible. En la iglesia tenía ofrendas especiales para ADRA, AWR, Maranatha, etc. Sabía que desde muy joven era muy bendecida por tener todavía a mis padres en mi vida, así que, en gratitud a Dios, prometí ayudar a los huérfanos y necesitados con mis contribuciones. Y estaba decidida a hacerme rica lo antes posible. ¡Finalmente estaba en el camino hacia la autosuficiencia!
Después de mi primer año de empleo, había ahorrado lo suficiente para hacer un depósito a fin de comprar una propiedad. Miré a mi alrededor y pronto encontré a alguien que vendía al precio que yo podía pagar. Ahora que vivía con mis padres, alquilé la propiedad para obtener ingresos adicionales, que es realmente como consolidé mi viaje hacia la creación de ingresos pasivos adicionales recurrentes. Todavía recibía el salario de mi trabajo y ahora percibía el alquiler, con lo que pagué mi préstamo.
Luego de dos o tres años, hice lo mismo. Encontré otra propiedad asequible en venta y conseguí que los inquilinos la pagaran mediante el alquiler. Pude continuar con mi estrategia de ahorrar, invertir y compartir. Unos años más tarde, dejé mi trabajo original y comencé un negocio como agente de viajes organizando safaris para que la gente visitara África.
Navegando a través de la crisis
Cuando llegó el COVID, mi negocio de viajes cerró debido a los confinamientos y cierres de fronteras. El turismo estaba muerto. Nadie podía hacer nada. Todo parecía sombrío, pero ¿adivinen qué? Todos mis inquilinos eran trabajadores esenciales que aún podían trabajar y pagar el alquiler como de costumbre. Así que mis ingresos pasivos me apoyaron durante los bloqueos y aún pude alcanzar mis objetivos financieros incluso en una crisis.
Me sentía como Elías, a quien los cuervos alimentaron durante una gran hambruna. Dios me mostró que su gracia es más que suficiente para suplir todas mis necesidades. Es muy importante darse cuenta de que la vida, al igual que el clima, ocurre en estaciones. Habrá primavera, pero también habrá otoño e invierno cuando todo muera o no produzca. Por eso debemos estar preparados para el ciclo de vida invernal realizando ahorros e inversiones durante las temporadas de primavera y verano.
La autosuficiencia no se trata solo de dinero. Durante el COVID, también nos tomamos tiempo para cuidar el jardín y cultivar nuestras propias verduras. Pronto tuvimos nueces, repollo, tomates y pimientos verdes creciendo y produciendo provisiones. Necesitamos pensar en todas las formas en que podemos hacer crecer nuestras propias microeconomías en nuestros hogares, produciendo alimentos y riqueza de forma independiente. Si eres capaz de alimentar a tu familia desde tu tierra, mereces un aplauso. Esa es una forma de autosuficiencia.
Aplicando Ikigai
Durante los meses tranquilos del encierro por COVID-19, noté que todos pasaban mucho tiempo en sus dispositivos móviles en busca de entretenimiento e inspiración. En ese momento no estaba interesado en las redes sociales y me preguntaba cómo podría usarlas en mi beneficio.
Los japoneses tienen un concepto llamado ikigai. A través de este proceso identificas: 1. Lo que te encanta hacer; 2. En qué eres muy bueno; 3. Lo que el mundo necesita; y 4. Cómo te pueden pagar por hacerlo. Me di cuenta de que amo los viajes y la fotografía. Soy buena haciendo que las cosas se vean bien. Noté una brecha en el mercado y cuando se reabrieron las fronteras, comencé un nuevo negocio como estratega de redes sociales para empresas hoteleras. Y pronto el negocio estaba en auge, ya que los hoteles y los servicios de viajes necesitaban nuevas estrategias para recuperar clientes y posicionarse a nivel mundial. ¡Y ahí estaba yo para ayudarlos a lograrlo!
Para utilizar el método ikigai, debes preguntarte qué tienes a tu disposición. ¿Puedes cocinar y vender comida deliciosa? ¿Puedes coser ropa bonita? ¿Puedes arreglar autos? ¿Puedes trenzar el cabello? ¿Puedes enseñarle a la gente una habilidad? ¿Puedes decorar jardines y paisajes? ¿Tienes una habitación libre que puedas alquilar? ¿Hablas otro idioma que puedas enseñar? Hoy en día el mundo está más cerca de lo que piensas. El uso de Internet y las comunicaciones móviles hacen que sea más fácil que nunca encontrar clientes y prestar servicios. No tenemos por qué limitarnos a los viejos tipos de negocios tradicionales. Y, dicho sea de paso, no hay nada malo en el antiguo modelo de negocio si sirve al mercado. Al final del día, una empresa debería resolver un problema y generar ganancias.
Mientras seamos fieles en las cosas pequeñas, se nos confiarán grandes cosas. Es imperativo enseñar a los niños y jóvenes la importancia de la fidelidad a Dios y también cómo ganarse la vida desde pequeños para no apartarse de ella cuando crezcan. Mis padres se aseguraron de que supiéramos de dónde venían el dinero y la riqueza antes de dárnoslos. Todavía recuerdo los días en que daba diez centavos como diezmo, creyendo que Dios los bendeciría y multiplicaría. No subestimes lo que el Señor puede hacer a través de la juventud.
